1. 疫情起始（2002年11月）
2002年11月16日，广东省佛山市报告了中国首例SARS病例，患者庞佐尧被官方认定为SARS首例感染者。
另一名早期病例黄杏初（河源市人）于2002年12月5日发病，后被确认为全球首例报告病例。
2. 疫情扩散与高峰期（2003年1月-5月）
2003年1月：广东省中山市出现医护人员感染病例，疫情开始引起关注。
2003年2月：疫情扩散至香港、越南、新加坡等地，并通过国际旅行传播至全球。
2003年3-5月：疫情在全球范围内迅速蔓延，世界卫生组织（WHO）于3月发布全球警报，4月宣布SARS为“国际关注的突发公共卫生事件”。中国北京、香港等地成为重灾区。
3. 疫情控制与结束（2003年6-7月）
2003年6月24日：WHO宣布解除对北京的旅行警告，标志中国内地疫情得到控制。
2003年7月5日：WHO宣布全球范围内基本控制SARS传播，疫情结束。
4. 后续零星病例（2003年底至2004年）
2003年底至2004年，全球报告了少量实验室感染或动物接触相关的病例，但未再发生大规模流行。
非典疫情的主要爆发年份为2003年，但其首例病例可追溯至2002年11月。疫情在2003年夏季因严格的隔离措施、国际合作及气候等因素逐渐消失。与2020年的COVID-19疫情相比，非典持续时间较短（约9个月），但防控经验为后续应对突发公共卫生事件提供了重要参考。
