1. 定义与历史演变
中国散文的广义概念可追溯至先秦时期，指不押韵、不重排偶的散体文章，包括经传史书等非韵文作品。六朝以后，散文与骈文、韵文形成对立，成为独立的文体类别。现代散文则指与诗歌、小说、戏剧并列的文学体裁，强调抒发真情实感，写作方式灵活，代表作家如鲁迅、朱自清等。
2. 核心特点
形散神聚：题材广泛，结构自由，但主题明确集中。例如，鲁迅的《朝花夕拾》以个人经历串联社会观察，体现思想深度。
意境深邃：通过联想与想象，融合情感与哲理，如朱自清《荷塘月色》借景抒怀，展现物我统一。
语言优美凝练：兼具自然流畅与诗意，如冰心的小品文以清新语言传递细腻情感。
3. 分类与发展
古代散文：包括诸子散文（如《庄子》）和历史散文（如《左传》），唐宋时期古文运动推动散文的文学化，形成“唐宋八大家”传统。
现代散文：受西方影响，发展为叙事、抒情、哲理三类。余秋雨的“文化散文”融合历史与个人感悟，拓展了散文的边界。
二、骈文（“品文”）与散文的区别
1. 文体特征
骈文（品文）：讲究对偶、声律、用典，句式以四六字为主，如王勃《滕王阁序》。其形式工整，但内容易受形式束缚。
散文：散句单行，无固定格式，语言自由，内容更重思想表达，如苏轼《赤壁赋》兼具骈散之长，但以散体为主。
2. 功能与审美
骈文：多用于官方文书、颂赞等场合，强调形式美，但易流于空洞。清代桐城派曾批判其“雕琢浮华”。
散文：以思想性和真实性为核心，如张岱《陶庵梦忆》以散体记录晚明生活，语言质朴而情感真挚。
3. 现代视角
骈文传统在现代散文中逐渐淡化，仅少数作家（如徐志摩）保留华丽辞藻风格；而散文更强调个性表达与社会批判，如鲁迅杂文以自由形式针砭时弊。
三、散文的独特性
散文的文体优势在于其包容性与灵活性。相较于骈文的程式化，散文既能承载历史厚重（如司马迁《史记》），又能捕捉生活琐碎（如汪曾祺《食事》）；既能议论时事（如王小波杂文），又能抒发私情（如林清玄禅意小品）。这种“大散文”理念（贾平凹提出）强调精神的广度，而非形式的束缚，使散文成为中国文学中最具生命力的文体之一。
