端午节的起源可追溯至上古时期的天象崇拜与龙图腾祭祀。古人观测天象，发现每年仲夏时节苍龙七宿会飞升至正南中天，形成“飞龙在天”的吉兆。这一星象在《易经·乾卦》中被描述为“九五爻”，象征万物鼎盛、天地中正，因而被赋予祭祀龙祖的神圣意义。考古发现显示，长江流域的百越部族以龙为图腾，通过断发纹身、龙舟竞渡等形式进行祭祀，这种原始信仰构成了端午节的文化基因。
从星象到民俗的转化过程中，端午节的日期逐渐固定为农历五月初五。晋代周处《风土记》记载“仲夏端午，烹鹜角黍”，表明此时端午已与夏至节气结合，成为兼具天文与人文内涵的节日。龙舟竞渡最初是祭祀龙神的活动，后因地域文化差异融入了纪念历史人物的新内涵，但其核心始终围绕对自然的敬畏与对生命力的礼赞。
二、历史人物的多重纪念
端午节的文化记忆与多位历史人物紧密交织。战国时期屈原投江的传说最为广为人知：楚国百姓为保护其遗体，以粽叶包裹米粮投入汨罗江，并划船驱散鱼群，这一行为逐渐演变为吃粽子与赛龙舟的习俗。南朝吴均《续齐谐记》首次将端午与屈原关联，唐代文秀更以“万古传闻为屈原”的诗句强化了这一叙事。
吴国伍子胥的悲壮故事亦被纳入端午传说。伍子胥因忠谏被赐死后，吴越百姓通过悬挂菖蒲、佩戴香囊等仪式纪念其刚烈气节，赋予端午节“忠勇”的精神内核。而东汉孝女曹娥投江寻父的事迹，则使端午节承载了孝道，浙江地区至今保留着“曹娥庙会”等独特民俗。这些多元传说共同构建了端午节“崇德向善”的价值体系，使其超越地域局限成为民族集体记忆的载体。
三、民俗实践的历时演变
从祛疫避灾到文化庆典，端午节的民俗功能经历了深刻变迁。先秦时期，五月被视为“恶月”，《吕氏春秋》记载此时需斋戒沐浴以避瘟神，悬挂艾草、饮雄黄酒等习俗皆源于古人对自然力量的原始应对。汉代《风俗通义》详细描述了“五彩丝系臂”的辟邪仪式，这种用色彩对抗灾厄的方式，体现了先民对生命保护的朴素智慧。
随着社会发展，端午节逐渐融入娱乐性与审美性。宋代《东京梦华录》记载汴京端午的百戏表演与集市盛况，龙舟竞渡从祭祀仪式转变为竞技活动；明清时期，粽子从简朴的角黍发展为包含八宝、火腿等数十种馅料的美食。现代学者高丙中指出，这种演变反映了“从神灵崇拜到人文关怀”的文化转型，端午习俗始终在传统与现代之间寻找平衡。
四、文化精神的当代传承
作为首个入选世界非遗的中国节日，端午节的文化意义在全球化语境下愈发凸显。民俗学家罗澍伟强调，端午不仅是“卫生防疫节”，更是民族精神的凝聚场域：挂艾草驱邪体现了对健康生活的追求，赛龙舟彰显团结协作的集体意识，而屈原传说则延续着“虽九死其犹未悔”的爱国情怀。
当代社会通过创新形式激活传统基因。例如，湖南汨罗将龙舟赛与国际旅游节结合，台湾地区推出文创香囊；学术领域则从人类学视角重新解读端午符号，如学者高丙中提出“端午节是中国人文化认同的仪式化表达”。这些实践表明，端午节的精神内核——对自然的敬畏、对德行的崇尚、对生命的珍视——仍能为现代人提供精神滋养。
端午节的起源并非单一的历史事件，而是天象崇拜、人物纪念与民俗实践共同作用的结果。从苍龙七宿的星象观测到屈原投江的传说附会，从菖蒲艾草的药用价值到龙舟粽子的文化象征，这一节日始终承载着中华民族对自然规律的认知、对道德楷模的追慕以及对美好生活的向往。在文化多元化的今天，我们既要保护艾草清香里的古老智慧，也要让龙舟鼓点激发出新的时代回响。未来的研究可进一步挖掘端午习俗的地域差异性，探讨其在乡村振兴、社区营造中的活化路径，使这一文化遗产真正成为连接过去与未来的精神纽带。
