清明节是中国最重要的传统节日之一，兼具自然节气与人文节俗的双重内涵。其起源可追溯至上古时期的祖先信仰与春祭礼俗，同时融合了寒食节、上巳节等古代节日的习俗，最终在唐代形成以祭祖扫墓和踏青郊游为核心的综合性节日。
起源与传说
清明节最初是二十四节气之一，反映农耕时序，《淮南子》记载“春分后十五日，斗指乙为清明”，此时万物洁净明澈，故得名。民间传说中，清明节与春秋时期晋国忠臣介子推相关。晋文公为纪念割肉救己却拒受封赏、抱树焚死的介子推，下令在其忌日禁火冷食，形成寒食节，后逐渐与清明节气合并。
历史演变
周代已有祭墓习俗，但未固定于清明日。唐代将寒食扫墓纳入礼制，放假三日，扫墓活动延至清明。宋元时期，清明取代寒食节地位，融合踏青、荡秋千等习俗；明清延续祭祖传统，并衍生出植树、放风筝等活动。寒食节的禁火与清明的取新火形成“一阴一阳”的文化呼应，象征辞旧迎新。
核心内涵
清明节以“礼敬祖先，亲近自然”为核心，既通过扫墓表达慎终追远的孝道，又以踏青体现天人合一的自然观。其习俗包括清除杂草、供奉祭品、焚纸钱、插柳戴柳等，部分地区保留蹴鞠、射柳等传统活动。2006年，清明节被列入首批国家级非物质文化遗产；2008年起成为法定节假日，放假一天，调休后形成三天假期。
至今，清明节仍是海内外华人缅怀先人、传承文化的重要纽带，其“感恩纪念”与“催护新生”的双重象征，深刻诠释了中华民族对生命循环的敬畏与哲思。
