中秋节作为中国四大传统节日之一，其起源融合了历史、农耕文化与神话传说，以下是综合多方文献的起源与传说解析：
一、历史起源
1. 上古祭月传统
中秋节最早可追溯至先秦时期的“秋分祭月”活动。《周礼》记载了“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”，周代帝王已有春祭日、秋祭月的礼制。这种祭祀活动逐渐从宫廷扩散至民间，成为中秋节雏形。
2. 农耕文明的“秋报”习俗
农历八月十五正值秋收时节，农民为庆祝丰收、感恩自然，将这一天定为“秋报”日。“秋”指庄稼成熟，而八月十五是秋季中间之日，故称“中秋”。
3. 唐代定型与宋代兴盛
唐朝初年，中秋节正式成为固定节日，《唐书·太宗记》明确记载“八月十五中秋节”。至宋代，赏月、吃月饼等习俗盛行，文人墨客咏月诗篇频出，如苏轼的“千里共婵娟”。明清时期，中秋节与春节齐名，成为全民性节日。
4. 月饼起义的民间传说
元末起义时，朱元璋的军师刘伯温以月饼藏纸条传递“八月十五起义”信息，起义成功后，月饼被赋予团圆与反抗压迫的象征意义，吃月饼的习俗由此普及。
二、神话传说
1. 嫦娥奔月
后羿射日后获不死药，其妻嫦娥为阻止恶徒蓬蒙抢夺，吞药飞升月宫。百姓为纪念她，形成中秋拜月习俗。
2. 吴刚伐桂
吴刚因学仙犯错被罚砍伐月宫桂树，桂树随砍随合，象征永恒的劳作与悔过。李白诗句“欲斫月中桂”即源于此。
3. 玉兔捣药
嫦娥升月时怀抱白兔，玉兔在月宫捣制长生药，后被赋予吉祥寓意。此传说也影响了日本文化，演变为“玉兔捣年糕”。
4. 唐玄宗游月宫
传说唐玄宗中秋夜随道士游月宫，闻仙乐而作《霓裳羽衣曲》，将中秋与音乐艺术结合。
三、文化意义与习俗传承
中秋节以“月圆人团圆”为核心，形成了祭月、赏月、吃月饼、赏桂花等习俗。2006年，中秋节被列入国家级非物质文化遗产，2008年起成为法定节假日。其文化内涵不仅承载了农耕社会的丰收祈愿，更通过神话传说传递了中国人对永恒、团圆与美好生活的向往。
参考来源：综合网页1、2、11、13、17、23、28、49、51等文献整理。
