起源与情节
“叶公好龙”出自西汉刘向的《新序·杂事》，故事讲述春秋时期楚国贵族叶公子高（简称“叶公”）自称酷爱龙，家中器物、服饰、墙壁均以龙纹装饰。真龙听闻后感动下凡，将头探入窗户、尾巴垂于厅堂，叶公却吓得魂飞魄散，仓皇逃窜。故事以夸张手法揭示：叶公并非真爱龙，而是沉迷于“似龙非龙”的装饰，实则畏惧真实的龙。
典故的延伸版本
另一版本提到鲁哀公标榜求贤若渴，子张慕名而来却遭冷遇。子张以“叶公好龙”讽刺鲁哀公的虚伪——表面上尊贤，实则轻视人才。此版本进一步强化了成语的讽刺性。
核心寓意
1. 表里不一的虚伪性
故事讽刺了言行不一的伪善者。叶公对龙的喜爱仅停留在装饰层面，当真实事物出现时，却暴露了内心的恐惧与无知。这映射了现实中某些人“口头上推崇，行动上逃避”的矛盾。
2. 认识与实践的割裂
真正的热爱需以了解与投入为基础。叶公的“好龙”缺乏对龙本质的认知，仅浮于表面，最终因无知而退缩。成语警示：追求事物应深入本质，而非流于形式。
3. 社会现象的隐喻
成语常被用于批评虚荣、从众或形式主义。例如：
历史与文化的双重解读
1. 叶公的真实形象
历史上，叶公（沈诸梁）是楚国名臣，曾平定叛乱、兴修水利，深受百姓爱戴。成语中的负面形象实为文学虚构，与历史人物形成反差，反映了典故的寓言性质。
2. 哲学启示
庄子在《人间世》中以“内热饮冰”形容叶公的焦灼，暗喻人对未知事物的矛盾心理。成语不仅讽刺虚伪，也揭示人性中“理想与现实的冲突”。
“叶公好龙”以生动寓言揭示了人性弱点与社会弊病，其核心道理跨越时代，至今仍具警示意义：
警惕形式主义：无论是个人成长还是社会治理，都应注重实质而非表象。
