相传春秋时期，晋公子重耳流亡时饿昏，忠臣介子推割下大腿肉煮汤救主。重耳即位后封赏群臣却忘了介子推，后放火烧山逼其出山，导致介子推母子抱柳树而死。晋文公悔恨，定此日为寒食节，次日为清明节以纪念介子推的忠义。
清明节的三个最简单传说：
1. 介子推与寒食节
春秋时期，介子推割肉救晋公子重耳，后隐居绵山。重耳（晋文公）即位后放火烧山逼其出仕，介子推宁死不出，留下“割肉奉君尽丹心”。晋文公为纪念他，下令禁火寒食，并将次日定为清明节，插柳纪念老柳树复活。
2. 刘邦祭祖与压纸钱习俗
汉高祖刘邦扫墓时因战乱无法辨认父母坟墓，撕纸抛向空中，纸片落在一座坟上未被风吹走，遂认定是父母墓。此后百姓效仿，用土块压纸钱于坟头，形成清明扫墓压纸的习俗。
3. 节气融合与清明风至
清明最初是农耕节气，因“万物生长皆清洁而明净”得名（《岁时百问》）。唐代将寒食节（禁火扫墓）与清明节气合并，形成祭祖与踏青并重的节日，并逐渐演变为固定习俗。
引用说明：
节气融合则从历史演变角度解释清明与寒食的合并，反映节日文化的层积性。
