1. 巴尔扎克的经典论述
法国作家巴尔扎克在其著作中提出：“苦难对于天才是一块垫脚石，对于能干的人是一笔财富，对于弱者则是一个万丈深渊。”
巴尔扎克通过这一观点，强调苦难对不同个体的作用取决于其面对困境的态度和能力。他认为，苦难能够激发强者的潜力，成为推动其成长的资源，但对无法克服者则会带来毁灭性打击。
2. 约翰·艾顿与丘吉尔的对话
英国汽车商约翰·艾顿在与丘吉尔的交流中，进一步深化了“苦难是财富”的条件性。他指出：
“苦难变成财富是有条件的，即你战胜了苦难并远离苦难不再受苦。只有苦难才是值得骄傲的财富；若仍在苦难中挣扎，则可能被视为乞求怜悯的屈辱。”
这一对话影响了丘吉尔对苦难的看法，后者在自传中写道：“苦难是财富还是屈辱？当你战胜了苦难，它就是财富；当苦难战胜了你，它就是屈辱。”。
3. 其他相关论述
孟子的“天将降大任”思想：中国哲学家孟子提出“苦其心志，劳其筋骨”等观点，认为苦难是成就大业的必经之路。
现代实践案例：如霍英东、褚时健等企业家通过战胜苦难获得成功，印证了巴尔扎克和艾顿的观点。
辩证性反思：部分学者指出，苦难本身并非财富，只有被战胜后才具有价值，且需警惕将苦难浪漫化。
“苦难是财富”这一命题的源头可追溯至巴尔扎克，但其内涵的深化和条件性补充则来自约翰·艾顿与丘吉尔的对话。巴尔扎克的名言更侧重个体差异，而艾顿的阐释强调了“战胜苦难”这一前提条件。
