中秋节的来历和传说融合了古代天象崇拜、农耕文化及历史演变，同时与多个神话故事交织，形成丰富的文化内涵。以下是其核心内容：
一、历史起源与演变
1. 天象崇拜与祭月传统
中秋节起源于上古时期先民对月亮的自然崇拜，最初为秋分时节的“祭月”仪式。古代帝王有“春祭日，秋祭月”的礼制，周代《周礼》记载了秋分夜迎寒、拜月的活动。因秋分未必满月，后逐渐调整为农历八月十五，此时正值三秋之半，月圆象征圆满，故称“中秋”。
2. 农耕文化与丰收庆典
农历八月是农作物成熟季，农民为庆祝丰收举行“秋报”活动，以中秋为节日表达喜悦与感恩。这一习俗与祭月结合，演变为兼具祭祀与庆祝的双重性质。
3. 朝代发展与节日定型
二、核心传说故事
1. 嫦娥奔月
后羿射日后获西王母赐不死药，其妻嫦娥为保护药不被恶徒蓬蒙夺走，吞药飞升月宫。百姓为纪念她，中秋夜设香案祭月，祈求平安。另有版本称嫦娥主动服药成仙或为拯救百姓而奔月。
2. 吴刚伐桂
吴刚因学仙犯错被罚砍月中桂树，但桂树随砍随合，永无休止，象征永恒的劳作与修行。
3. 玉兔捣药
传说嫦娥升月时怀抱白兔，玉兔在月宫捣制长生药，后演变为中秋玩兔灯、供奉兔儿爷的习俗。
4. 唐玄宗游月宫
唐玄宗与道士中秋夜游月宫，听闻仙乐《霓裳羽衣曲》，回人间后谱成此曲，成为盛唐文化象征。
5. 月饼起义
元末朱元璋起义，军师刘伯温将“八月十五夜起义”纸条藏入月饼传递信息，成功推翻元朝。此后中秋吃月饼成为民间习俗。
三、文化意义与习俗传承
中秋节以“月圆人团圆”为核心，承载着对故乡、亲人的思念及对丰收、幸福的祈愿。主要习俗包括：
总结
中秋节的真正来历是古代祭月仪式与农耕庆典的结合，经历史演变融入神话传说，最终形成以团圆、感恩为主题的节日。其传说故事不仅丰富了文化内涵，也通过习俗传承至今，成为中华民族共同的情感纽带。
